Hojas de cactus de Navidad blandas y sin capullos?

El cactus de Navidad es una de las plantas de interior con flores mas populares en invierno. Su nombre proviene de sus segmentos de tallo que parecen pinzas de cangrejo, y como florece alrededor de Navidad, tambien se le llama 'cactus de Navidad'. El cactus de Navidad ofrece una gran variedad de colores de flores, incluyendo rojo, rosa, blanco, naranja y violeta. Su periodo de floracion coincide con el invierno, cuando la mayoria de las plantas estan en reposo, y un cactus de Navidad en plena floracion aporta vida infinita a su hogar. Sin embargo, muchos amantes de las plantas descubren que su cactus de Navidad comprado ya no florece despues de la primera floracion, o que las hojas se ablandan y marchitan sin producir nunca capullos. En realidad, el cactus de Navidad es conocido por ser facil de cultivar y de hacer florecer. Solo hay que entender sus habitos de crecimiento y proporcionarle el ambiente adecuado para obtener una floracion abundante ano tras ano. Hoy hablaremos sobre el cuidado del cactus de Navidad y le ayudaremos a resolver los problemas mas comunes.

Problemas comunes del cactus de Navidad y analisis de causas

Los problemas mas frecuentes con el cactus de Navidad son las hojas blandas, la ausencia de floracion y la caida de capullos. Comprender las causas permite encontrar las soluciones adecuadas.

Hojas blandas - Senal de alarma del cactus de Navidad

El cactus de Navidad pertenece a la familia de las Cactaceas y es originario de los arboles de los bosques tropicales humedos de Brasil, donde crece como planta epifita. Sus segmentos de tallo son carnosos y jugosos, con una fuerte capacidad de almacenamiento de agua. Las hojas blandas generalmente significan un problema con el suministro de agua que requiere atencion inmediata.

Riego insuficiente causando falta de agua: Aunque el cactus de Navidad es resistente a la sequia, esto no significa que pueda soportar sequia prolongada. Sin riego durante mucho tiempo, el agua almacenada en los segmentos del tallo se agota, y las hojas se vuelven blandas, delgadas y pierden su brillo. En caso de falta de agua severa, las hojas se arrugan como frutas secas y se sienten blandas al tacto, sin ninguna elasticidad.

Riego excesivo causando pudricion de raices: Esta es la causa mas comun y peligrosa de hojas blandas. Aunque el cactus de Navidad es una planta tropical, su sistema de raices es muy fragil y no tolera el agua estancada. El riego excesivo o un sustrato mal drenado mantiene las raices en el agua, lo que provoca rapidamente su pudricion y asfixia. Cuando las raices se pudren, el agua y los nutrientes ya no pueden transportarse hacia arriba, de ahi las hojas blandas. Al principio, las hojas se ablandan, luego comienzan a ennegrecerse y pudrirse desde la base.

Sustrato no aireado asfixiando las raices: El uso de tierra de jardin comun o un sustrato demasiado retenedor de agua para el cactus de Navidad hace que el suelo sea demasiado compacto para que las raices respiren. Incluso con un riego moderado, las raices se asfixian. Los sintomas se parecen a los de la pudricion de raices: las hojas se vuelven gradualmente blandas y delgadas, y en casos graves, toda la planta se marchita.

Danos por frio con temperatura demasiado baja: El cactus de Navidad no tolera el frio. Cuando la temperatura cae por debajo de 5 grados Celsius, el agua en los segmentos del tallo puede congelarse, danando las celulas y volviendo las hojas blandas y translucidas, como si hubieran sido escaldadas. Los cactus de Navidad comprados en invierno que fueron expuestos al frio durante el transporte mostraran hojas blandas rapidamente despues de llegar a casa.

Raices danadas incapaces de absorber agua: Los cactus de Navidad recien trasplantados o comprados recientemente tienen un sistema de raices que aun no se ha recuperado y que temporalmente no puede absorber agua normalmente, lo que tambien puede causar ablandamiento temporal de las hojas. Esta situacion generalmente se resuelve sola en unos pocos dias, no hay motivo de preocupacion excesiva.

Causas de la ausencia de floracion

Si su cactus de Navidad comprado florecio una vez pero se niega a volver a florecer al ano siguiente, las causas suelen ser las siguientes:

Duracion de iluminacion demasiado larga: El cactus de Navidad es una planta tipica de dias cortos que necesita mas de 12 horas de oscuridad continua por dia para formar capullos florales. Si las luces de la casa permanecen encendidas por la noche e iluminan el cactus de Navidad, pensara que todavia es verano y no iniciara el proceso de floracion. Muchos amantes de las plantas tienen cactus de Navidad que no florecen precisamente porque son perturbados por la iluminacion interior durante la noche.

Diferencia de temperatura insuficiente: La diferenciacion de capullos florales del cactus de Navidad requiere una estimulacion adecuada por el frio. Una diferencia de temperatura con 20-25 grados Celsius durante el dia y 10-15 grados Celsius por la noche es la mas favorable para la formacion de capullos. En un ambiente de temperatura constante, el cactus de Navidad tiene dificultades para florecer. El periodo otoal con sus grandes diferencias de temperatura dia/noche es el mejor momento para estimular la floracion.

Exceso de nitrogeno y falta de fosforo-potasio: El nitrogeno favorece el crecimiento de las hojas, mientras que el fosforo y el potasio favorecen la floracion. Si utiliza constantemente fertilizantes ricos en nitrogeno, el cactus de Navidad producira hojas en abundancia sin florecer. Durante el periodo de diferenciacion de capullos, hay que aumentar el aporte de fosforo y potasio para orientar la planta del crecimiento vegetativo hacia el reproductivo.

Reservas nutritivas no reconstituidas: La floracion del cactus de Navidad consume muchos nutrientes. Si no fertiliza y no cuida la planta despues de la floracion, no tendra tiempo de acumular suficientes nutrientes y no podra florecer al ano siguiente. El cuidado despues de la floracion es crucial para determinar si la planta volvera a florecer al ano siguiente.

Causas comunes de la caida de capullos

Despues de haber logrado con esfuerzo hacer crecer capullos florales, verlos caer antes de abrirse es realmente desalentador.

Reaccion de estres al cambio de ambiente: El cactus de Navidad es muy sensible a los cambios ambientales durante el periodo de formacion de capullos. Un cambio de ambiente despues de la compra, desplazamientos frecuentes o variaciones subitas de temperatura pueden provocar la caida de capullos. Durante el periodo de formacion de capullos, evite mover el cactus de Navidad y dejelo florecer tranquilamente en un ambiente estable.

Riego inadecuado danando los capullos: Un riego excesivo o insuficiente durante el periodo de formacion de capullos puede provocar su caida. El exceso de agua hace pudrir las raices y caer los capullos, la falta de agua tambien hace caer los capullos. Durante el periodo de formacion de capullos, mantenga el suelo ligeramente humedo, regando cuando la superficie este seca.

Temperatura demasiado alta haciendo abortar los capullos: La temperatura ideal durante el periodo de formacion de capullos del cactus de Navidad es de 15-20 grados Celsius. Por encima de 25 grados Celsius, los capullos corren el riesgo de abortar y caer. En los apartamentos con calefaccion del norte, aleje la planta de los radiadores y asegure una buena ventilacion para reducir la temperatura.

Tecnicas esenciales de cuidado del cactus de Navidad

Domine los siguientes puntos para cultivar bien y hacer florecer su cactus de Navidad:

Riego - Dejar secar entre riegos

El riego del cactus de Navidad es el paso mas crucial. Recuerde estos principios:

Metodo para evaluar la humedad: Introduzca su dedo de 2-3 cm en el sustrato; si esta seco, es hora de regar. Tambien puede observar el estado de los segmentos del tallo: si estan firmes e hinchados, la planta no tiene sed; si estan un poco blandos, es hora de regar. Los principiantes pueden usar una varilla de bambu introducida en el sustrato para verificar el nivel de humedad.

Regar abundantemente: En cada riego, riegue generosamente hasta que el agua salga por el fondo de la maceta, para asegurar que todo el sistema de raices reciba agua. Un riego superficial que solo humedece la superficie deja las raices profundas con falta cronica de agua, lo que las hace crecer hacia arriba y volverse superficiales. Despues del riego, asegurese de que no haya agua estancada en el plato; vacielo inmediatamente si es necesario.

Ajustar la frecuencia de riego segun las estaciones: Durante los periodos de crecimiento en primavera y otono, riegue mas frecuentemente, aproximadamente una vez por semana; en verano, cuando el cactus de Navidad esta en semi-reposo debido al calor, reduzca el riego a una vez cada dos semanas; en invierno durante el periodo de floracion, mantenga el sustrato ligeramente humedo, ajustando segun la temperatura interior - en apartamentos con calefaccion, quizas dos veces por semana, en el sur sin calefaccion, quizas una vez cada dos semanas.

El agua debe estar a temperatura ambiente: En invierno, no use agua fria directamente del grifo. El agua helada puede chocar las raices, danarlas o provocar la caida de capullos por estres. Deje reposar el agua unas horas para que alcance la temperatura ambiente antes de regar.

Evitar mojar los segmentos del tallo: Al regar, vierta lentamente a lo largo del borde de la maceta, sin mojar los segmentos del tallo ni los capullos. El agua estancada en los segmentos puede provocar pudricion, y el agua en los capullos puede hacerlos caer.

Sustrato - Ligero y aireado

El sustrato de plantacion del cactus de Navidad determina directamente la salud de las raices:

Mezcla de sustrato recomendada: Turba:perlita:vermiculita = 5:3:2, o use directamente un sustrato especial para cactus y suculentas. Lo esencial es que sea ligero, aireado y bien drenante - mejor un poco demasiado seco que retencion de agua que asfixie las raices.

Materiales granulares a anadir: Las bolas de arcilla, la roca volcanica, la piedra de maifan y otros materiales granulares pueden mejorar la aireacion. Puede poner una capa de bolas de arcilla en el fondo de la maceta como capa de drenaje para evitar la acumulacion de agua.

Sustratos a evitar: La tierra de jardin comun, la arcilla, la tierra de hojas pura y otros sustratos demasiado retenedores de agua. Estos suelos son demasiado compactos y permanecen humedos mucho tiempo despues del riego, lo que asfixia y pudre las raices. Incluso mezclados con otros materiales, su aireacion dificilmente alcanza los requisitos del cactus de Navidad.

Momento del trasplante: Trasplante cada 1-2 anos, idealmente en primavera despues de la floracion. Aproveche para examinar las raices, podar las raices podridas y viejas, y usar un sustrato fresco.

Luz - Sombra en verano, sol en invierno

El cactus de Navidad le gusta la luz indirecta brillante y teme la luz solar directa:

Primavera y otono: Coloquelo cerca de una ventana orientada al este o al sur para recibir luz suave y difusa. Durante estas estaciones, la luz es moderada y no requiere sombra especial. Una iluminacion suficiente favorece segmentos de tallo gruesos y un follaje verde brillante.

Sombra en verano: En verano, el sol es intenso y requiere una sombra de mas del 70%, o mueva la planta a una ventana orientada al norte o a un lugar luminoso en el interior. La luz solar directa puede hacer que los segmentos del tallo se vuelvan rojos o amarillos, o incluso quemar los bordes. En verano, el cactus de Navidad entra en semi-reposo con crecimiento lento; la sombra y la proteccion contra el calor son esenciales.

Mas luz en invierno: En invierno, la luz es debil y los dias son cortos, puede colocarlo en un alfeizar orientado al sur para recibir pleno sol y favorecer el desarrollo de los capullos florales y la floracion. Sin embargo, evite exponer las flores a la luz solar directa, de lo contrario el periodo de floracion se acortara.

Control de luz para estimular la floracion: Durante el periodo de estimulacion de la floracion en otono, es crucial asegurar mas de 12 horas de oscuridad por dia. Despues de las 17-18h, puede cubrir el cactus de Navidad con una bolsa de plastico negra o una caja de carton, y descubrirlo por la manana hacia las 7-8h. Continue durante 4-6 semanas para estimular eficazmente la diferenciacion de capullos florales.

Temperatura - Diferencia de temperatura para estimular la floracion

La gestion de la temperatura es crucial para la floracion del cactus de Navidad:

Temperatura de crecimiento optima: 15-25 grados Celsius es la zona de confort para el crecimiento del cactus de Navidad. En este rango de temperatura, el cactus de Navidad crece vigorosamente con segmentos de tallo verdes y brillantes. Por encima de 30 grados Celsius, entra en semi-reposo; por debajo de 10 grados Celsius, el crecimiento se detiene practicamente.

Diferencia de temperatura para estimular la floracion: Para que el cactus de Navidad produzca capullos florales, hay que crear una diferencia de temperatura dia/noche de 10-15 grados Celsius. Por ejemplo, 20-25 grados Celsius durante el dia y 10-15 grados Celsius por la noche. Esta diferencia de temperatura mantenida durante 3-4 semanas es la senal clave para la formacion de capullos. El otono, con sus grandes diferencias de temperatura naturales dia/noche, es el mejor momento para estimular la floracion.

Temperatura optima para la floracion: Una vez formados los capullos, mantenga 15-20 grados Celsius para una floracion optima. Una temperatura demasiado alta hace abortar y caer los capullos; una temperatura demasiado baja impide que las flores se abran o hace palidecer los colores. Con una temperatura estable durante la floracion, el periodo de floracion puede durar mas de un mes.

Temperatura de invernada: El cactus de Navidad no tolera el frio; mantenga mas de 10 grados Celsius en invierno para mayor seguridad, por debajo de 5 grados Celsius corre riesgo de danos por helada. Para las compras de cactus de Navidad en el norte en invierno, preste atencion al aislamiento durante el transporte. En casa, no lo coloque inmediatamente junto al radiador; dejelo adaptarse gradualmente al ambiente interior.

Fertilizacion - Poco pero a menudo

La fertilizacion del cactus de Navidad debe ajustarse segun la fase de crecimiento:

Fertilizacion durante el periodo de crecimiento: En primavera y otono, aplique un fertilizante liquido diluido cada 2 semanas, un fertilizante equilibrado NPK favorece el crecimiento general. Tambien puede usar agua de arroz fermentada o purin de torta, a baja concentracion - mejor demasiado diluido que demasiado concentrado.

Fertilizacion para estimular la floracion: En otono, durante el periodo de estimulacion de la floracion, aumente el aporte de fosforo y potasio y reduzca el nitrogeno. Puede usar fosfato monopotasico diluido a 1:1000 en pulverizacion foliar o riego radicular, una vez por semana durante 4-6 semanas. Un alto aporte de fosforo y potasio favorece la diferenciacion de capullos y su desarrollo para flores mas numerosas y mas grandes.

Parar la fertilizacion durante la floracion: Detenga la fertilizacion una vez que los capullos muestren su color, hasta que todas las flores se hayan marchitado. La fertilizacion durante la floracion acelera el metabolismo, acorta el periodo de floracion y puede hacer caer los capullos.

Parar la fertilizacion durante el reposo: Detenga la fertilizacion durante el semi-reposo estival debido al calor y durante el periodo de frio invernal. En este momento, la capacidad de absorcion de las raices es baja y la fertilizacion podria quemar las raices.

Puntos de cuidado para plantas injertadas

Muchos cactus de Navidad estan injertados en cactus o Hylocereus, y las plantas injertadas requieren atencion especial:

Eleccion del patron: El Hylocereus (cactus triangular) es el patron mas comunmente utilizado, con crecimiento rapido y buena compatibilidad. Los cactus de Navidad injertados crecen vigorosamente y florecen abundantemente, pero el Hylocereus no tolera el frio, por lo que preste especial atencion al aislamiento en invierno.

Cuidado del punto de injerto: El punto de injerto es el lugar mas fragil. No riegue sobre el punto de injerto, de lo contrario corre riesgo de infeccion y pudricion. Si nota que el punto de injerto se ablanda y ennegrece, tratelo inmediatamente; en casos graves, habra que hacer un nuevo esqueje para salvar la planta.

Tratamiento de brotes del patron: El Hylocereus puede a veces producir nuevos brotes debajo del punto de injerto. Eliminelos inmediatamente, de lo contrario los nutrientes seran desviados por el patron y el cactus de Navidad se debilitara.

Tecnicas de estimulacion de la floracion y metodos de rescate

Para que su cactus de Navidad florezca abundantemente cada ano, o para salvar una planta en dificultades, siga estos metodos.

Los tres pasos para estimular la floracion

Muchos amantes de las plantas descubren que su cactus de Navidad comprado ya no vuelve a florecer despues de la primera floracion. Siga estos tres pasos para hacerlo florecer cada ano:

Primer paso: Control de luz: A partir de mediados de septiembre, cubra el cactus de Navidad cada noche hacia las 17-18h con una bolsa de plastico negra o una caja de carton, y descubralo por la manana hacia las 7-8h, para asegurar aproximadamente 14 horas de oscuridad continua por dia. Continue durante 4-6 semanas para estimular eficazmente la diferenciacion de capullos florales. Durante este periodo, mantengalo en un lugar fijo sin moverlo frecuentemente.

Segundo paso: Estimulacion por diferencia de temperatura: Al mismo tiempo que el control de luz, cree una diferencia de temperatura dia/noche. En otono, la diferencia de temperatura natural es grande; puede dejarlo dentro durante el dia y en el balcon por la noche (no por debajo de 10 grados Celsius). Si el interior tiene temperatura constante, puede abrir la ventana por la noche para refrescar, o colocarlo en una habitacion sin calefaccion. La combinacion de diferencia de temperatura y dias cortos acelera y multiplica la formacion de capullos.

Tercer paso: Aumentar el aporte de fosforo-potasio: Durante el periodo de estimulacion de la floracion, pulverice una vez por semana fosfato monopotasico (diluido a 1:1000), en pulverizacion foliar o riego radicular. El fertilizante fosforo-potasico favorece la diferenciacion de capullos y su hinchamiento para flores mas numerosas y mas brillantes. Detenga la fertilizacion en cuanto los capullos muestren su color y espere serenamente la floracion.

Metodos de rescate para hojas blandas

Si constata que las hojas de su cactus de Navidad se ablandan, identifique primero la causa antes de tratar:

Tratamiento en caso de falta de agua: Si las hojas estan simplemente blandas por falta de agua, riegue abundantemente y coloque la planta en un lugar fresco y ventilado. Deberia recuperarse en 1-2 dias. Despues de la recuperacion, ajuste la frecuencia de riego para no dejarla tan sedienta.

Rescate en caso de pudricion de raices: Si las hojas permanecen blandas despues del riego, o si empiezan a ennegrecerse desde la base, probablemente hay pudricion de raices. Saque inmediatamente de la maceta para inspeccionar, corte todas las raices negras y blandas, sumerja en una solucion de fungicida durante 20 minutos, deje secar 1-2 dias y luego trasplante en un nuevo sustrato aireado. No riegue justo despues del trasplante; espere 3-5 dias antes de regar ligeramente.

Tratamiento en caso de helada: Las hojas congeladas no pueden recuperarse, pero si solo algunos segmentos del tallo estan afectados, corte las partes congeladas y conserve los segmentos sanos. Aplique fungicida en los cortes para prevenir infecciones y mantenga la planta en el interior por encima de 10 grados Celsius para que se recupere gradualmente en primavera.

Medidas de rescate contra la caida de capullos

En cuanto note que su cactus de Navidad empieza a perder sus capullos, tome estas medidas para limitar las perdidas:

Estabilizar el ambiente y no mover mas: La causa principal de la caida de capullos es el cambio de ambiente. Una vez que los capullos empiezan a caer, no mueva en absoluto la planta. Dejela en el mismo lugar para que los capullos restantes puedan desarrollarse en un ambiente estable. Aunque la ubicacion no sea ideal, es mejor que moverla frecuentemente.

Regular la temperatura y la humedad: Verifique si la temperatura ambiente es demasiado alta, o si la planta esta cerca de un radiador o de una salida de aire acondicionado. La temperatura ideal durante el periodo de formacion de capullos es de 15-20 grados Celsius, con una humedad superior al 50%. En los apartamentos con calefaccion del norte, coloque recipientes de agua alrededor para aumentar la humedad, o use un humidificador.

Ajustar la frecuencia de riego: Verifique si el sustrato esta demasiado seco o demasiado humedo. Durante el periodo de formacion de capullos, el suelo debe permanecer ligeramente humedo, ni demasiado seco ni encharcado. Pruebe la humedad del suelo con su dedo; riegue cuando la superficie este seca de 1-2 cm.

Puntos de cuidado despues de la floracion

El cuidado despues de la floracion determina si la planta volvera a florecer al ano siguiente:

Retirar las flores marchitas rapidamente: Una vez que todas las flores se hayan marchitado, retire las flores marchitas junto con su tallo para evitar desperdiciar nutrientes y prevenir enfermedades. Para retirar las flores, girelas suavemente para desprenderlas, no tire fuerte para no danar los segmentos del tallo.

Poda despues de la floracion: Despues de la floracion es el mejor momento para podar. Puede retirar los segmentos del tallo demasiado largos, demasiado densos o deformes para hacer la forma de la planta mas compacta y estetica. Mantenga 3-4 segmentos por rama; el resto puede retirarse. Los segmentos sanos retirados pueden usarse para esquejes.

Cuidado durante el periodo de recuperacion: Despues de la floracion, el cactus de Navidad esta debilitado. No fertilice de inmediato, reduzca el riego y dejelo descansar durante 2-3 semanas. Despues del periodo de recuperacion, reanude gradualmente el riego normal y empiece a aplicar un fertilizante ligero cada 2 semanas para acumular nutrientes para la floracion del ano siguiente.

Metodo de esquejado: La multiplicacion del cactus de Navidad es muy simple. Tome 2-3 segmentos de tallo sanos, dejelos secar 1-2 dias para que la herida cicatrice, y luego plantelos en arena humeda o perlita. Mantenga el sustrato ligeramente humedo; el enraizamiento se produce generalmente en 2-3 semanas. La primavera y el otono ofrecen las mejores tasas de exito para los esquejes; el verano con sus fuertes calores y el invierno con sus bajas temperaturas no son propicios para el esquejado.

Recuerde que lo mas importante para el cuidado del cactus de Navidad es la 'estabilidad'. Un ambiente estable, un riego estable, una temperatura estable, y le recompensara con una profusion de flores. Si es principiante, empiece por las variedades rojas resistentes, que se adaptan mejor al ambiente y florecen mas facilmente. Feliz cultivo y que sus flores sean abundantes!