Como mudar a cor das hortênsias

As hortênsias são uma das poucas flores cuja cor pode ser controlada pelo ser humano. A mesma planta de hortênsia pode produzir flores azuis, rosas, roxas ou até degradê. Muitos jardineiros compram hortênsias azuis apenas para vê-las ficarem rosas com o tempo, ou tentam desesperadamente conseguir flores azuis sem sucesso. A mudança de cor nas hortênsias segue princípios científicos, e dominando o ajuste do pH do solo e a absorção de íons de alumínio, você também pode cultivar hortênsias degradê dos sonhos. Este guia leva você da teoria à prática para alcançar a cor de hortênsia desejada.

A ciência por trás da mudança de cor das hortênsias

A mudança de cor nas hortênsias não é mágica, mas o resultado de uma reação entre antocianinas e íons de alumínio. Compreender este princípio torna o ajuste de cor simples e controlável.

As antocianinas são a chave para a mudança de cor

As pétalas de hortênsia contêm um pigmento chamado antocianina. A antocianina em si é incolor, mas exibe cores diferentes dependendo dos íons metálicos aos quais se liga. Quando a antocianina se liga aos íons de alumínio, aparece azul; quando a antocianina permanece em estado livre (sem íons de alumínio), aparece rosa. É por isso que a mesma planta de hortênsia pode produzir flores de cores completamente diferentes sob diferentes condições—é essencialmente determinado pela presença e quantidade de íons de alumínio.

O pH do solo determina a absorção de íons de alumínio

Os íons de alumínio estão comumente presentes no solo, mas se as plantas podem absorvê-los depende do pH do solo. Em solo ácido (pH 5,0-5,5), os íons de alumínio estão em estado solúvel, as raízes de hortênsia podem absorvê-los, as antocianinas se ligam aos íons de alumínio e as flores aparecem azuis ou azul-violeta. Em solo alcalino (pH 6,5 e acima), os íons de alumínio estão fixados e insolúveis, as hortênsias não podem absorvê-los, as antocianinas permanecem livres e as flores aparecem rosas ou vermelhas. Em solo neutro (pH 6,0-6,5), os íons de alumínio se dissolvem parcialmente, as hortênsias absorvem pequenas quantidades e as flores aparecem roxas ou em degradê rosa-violeta.

Nem todas as hortênsias podem mudar de cor

Apenas hortênsias de folha grande podem ter sua cor ajustada, incluindo Endless Summer, série Magical e série Forever & Ever. Hortênsias brancas (como Annabelle e Bola de Neve) não contêm antocianinas e permanecerão brancas não importa o que você faça. Hortênsias paniculatas e hortênsias de folha de carvalho também não são afetadas pelo pH do solo. Confirme a variedade antes de comprar para evitar esforços inúteis. Além disso, flores já abertas não mudarão de cor—o ajuste só funciona em novos botões.

De onde vem a cor verde das hortênsias

Algumas hortênsias exibem coloração verde, o que ocorre em duas situações. Primeiro, quando as flores abrem pela primeira vez, as antocianinas ainda não se formaram completamente e as pétalas aparecem verde-claro, tornando-se gradualmente azuis ou rosas à medida que abrem. Segundo, quando as flores começam a murchar, as antocianinas começam a se decompor, a clorofila se torna dominante e as pétalas passam gradualmente de sua cor original para verde. Além disso, luz insuficiente pode fazer as flores parecerem esverdeadas porque a síntese de antocianinas requer luz adequada.

Métodos práticos para tornar hortênsias azuis ou rosas

Uma vez compreendidos os princípios, o ajuste de cor se torna claro. Tornar hortênsias azuis requer tornar o solo ácido e suplementar íons de alumínio; torná-las rosas requer tornar o solo alcalino e bloquear a absorção de íons de alumínio.

Método para cor azul (Acidificação + Alumínio)

Alcançar o azul requer cumprir duas condições simultaneamente: baixar o pH do solo para 5,0-5,5 e ter íons de alumínio suficientes no solo. O método mais comum é regar com solução de sulfato de alumínio. O sulfato de alumínio acidifica o solo e suplementa íons de alumínio—dois benefícios em um. Misture 3-5 gramas de sulfato de alumínio por litro de água (aproximadamente uma colher rasa), dissolva completamente e regue o solo. Comece a partir do período de diferenciação dos botões florais (depois que as novas folhas se desdobram na primavera), regue uma vez a cada 7-10 dias e continue até que os botões mostrem cor. Se você não tem sulfato de alumínio, pode primeiro acidificar o solo com sulfato ferroso (1-2 gramas por litro), depois suplementar íons de alumínio com água de alume (1 grama por litro). Não tente ajustar a cor depois que as flores já abriram—é tarde demais.

Método para cor rosa (Alcalinização + Bloqueio de alumínio)

A chave para o rosa é elevar o pH do solo acima de 6,5 para que os íons de alumínio estejam fixados e não possam ser absorvidos. Você pode usar água de cal ou cinza de madeira para aumentar a alcalinidade do solo, aplicando uma vez por mês. Regiões do norte com água da torneira alcalina naturalmente tendem a tornar hortênsias rosas; regiões do sul com solo ácido precisam de alcalinização adicional. Outro método é usar fertilizante rico em fósforo—íons de fosfato se ligam aos íons de alumínio para formar compostos insolúveis, prevenindo a absorção de alumínio pelas raízes. Tenha cuidado para não tornar o solo muito alcalino (pH acima de 7,0) ou causará clorose por deficiência de ferro e outros problemas fisiológicos.

Dicas para cores degradê

Para degradês azul-rosa dos sonhos, controle a dosagem para manter o pH do solo em torno de 6,0, o limiar crítico. Ou tente um método mais fácil: use diferentes concentrações de ajustador de cor em diferentes partes do mesmo vaso. Regue metade do vaso com solução de sulfato de alumínio e a outra metade com água pura ou água de cal—assim uma planta produz flores degradê. Outro método é controlar o tempo: ajuste para azul no início e depois pare, flores precoces serão mais azuis e tardias mais rosas, criando um efeito multicolorido em um vaso.

Cronograma de ajuste de cor

Os botões florais de hortênsia se formam no outono e a cor é determinada durante o período de inchaço dos botões na primavera. O período dourado para ajuste de cor é o início da primavera (fevereiro-abril) quando os botões estão se desenvolvendo mas ainda não mostraram cor. Ajustar após a floração do verão não afetará as flores da temporada atual mas pode preparar a cor do próximo ano. Ajuste no outono e inverno não é recomendado para evitar afetar a diferenciação dos botões e hibernação. Em resumo: para mudar a cor das flores deste ano, você deve começar o ajuste 2-3 meses antes da floração da primavera.

Problemas comuns e precauções para ajuste de cor de hortênsias

Vários problemas ocorrem frequentemente durante o ajuste de cor—alguns por técnica inadequada, outros por questões de variedade. Compreender essas precauções tornará o ajuste mais suave.

Por que a cor não muda após longo ajuste

Primeiro, verifique a variedade—hortênsias brancas e paniculatas não podem mudar de cor. Segundo, verifique o tempo—ajustar após as flores abrirem é ineficaz; espere o próximo ano. Terceiro, verifique concentração e frequência—se a concentração de sulfato de alumínio é muito baixa ou você regou apenas uma ou duas vezes, os efeitos não serão óbvios; continue semanalmente por 6-8 semanas. Quarto, verifique a qualidade da água—água da torneira alcalina do norte neutralizará a acidificação; use água da chuva, água purificada ou água da torneira que descansou um dia. Finalmente, verifique o solo—se o solo é muito alcalino (pH acima de 7,0), substitua por solo ácido ou misture pó de enxofre e outros materiais fortemente acidificantes.

Precauções para usar ajustadores de cor

Não exceda 5 gramas de sulfato de alumínio por litro—concentração excessiva queimará raízes, causando amarelamento de folhas ou até morte. Reduza outros fertilizantes durante o ajuste para evitar excesso de nutrientes causando apenas crescimento de folhas sem floração. Não aplique ajustadores de cor em dias chuvosos pois a chuva diluirá e lavará a solução. Aplique o ajustador de cor no solo, não pulverizado em folhas ou flores, para evitar queimaduras. Observe as folhas após o uso—se as bordas das folhas parecem queimadas, a concentração é muito alta e você precisa enxaguar abundantemente com água.

O problema do azul turvo

Muitos jardineiros acham que seu azul ajustado não é puro o suficiente, com tons cinzas ou roxos, não vibrante o suficiente. Isso geralmente é porque a concentração de íons de alumínio não é suficiente ou o pH do solo não é baixo o suficiente. O azul céu puro requer pH entre 5,0-5,2 com íons de alumínio abundantes. Se o pH está entre 5,5-6,0, as flores aparecerão azul-violeta. Além disso, luz adequada torna o azul mais vibrante—ambientes sombreados tendem a escurecer a cor da flor. Altas temperaturas também afetam a cor—acima de 35 graus Celsius no verão, as cores facilmente ficam acinzentadas, então hortênsias ajustadas florescem melhor no clima fresco da primavera.

Prevenir que o rosa se torne azul

Alguns jardineiros compram hortênsias rosas que gradualmente se tornam azuis—isso acontece porque o solo acidifica gradualmente (especialmente usando fertilizantes ou água ácidos). A prevenção envolve testar regularmente o pH do solo (você pode comprar um medidor de solo); uma vez que o pH cair abaixo de 6,0, ajuste com água de cal. Além disso, não use fertilizantes ácidos como sulfato ferroso; use fertilizante composto geral em vez disso. Deixar a água da torneira descansar 2 dias antes de regar permite que substâncias alcalinas se depositem, ajudando a manter o solo neutro a alcalino.

Dificuldade de ajuste por variedade

A série Endless Summer é a mais fácil de ajustar, sendo sensível ao pH com resultados óbvios. A série Magical requer valores de pH mais extremos—mais ácido para azul, mais alcalino para rosa. Algumas variedades mais escuras (como Magical Amethyst) contêm mais antocianinas e ficam azuis melhor que variedades mais claras. Se você é iniciante tentando ajuste pela primeira vez, escolha variedades sensíveis ao pH como Endless Summer ou Kaleidoscope para maiores taxas de sucesso. Lembre-se que ajuste de cor é um processo gradual que requer paciência—não espere ver resultados em uma ou duas semanas.